朝天门原为老重庆17座城门中规模最大的一座，称"古渝雄关"，因此门坐西向东，雄居长江与嘉陵江交汇之处，是古代地方官吏迎接皇帝圣旨的地方，故名朝天门。朝天门左侧嘉陵江纳细流汇小川，纵流1119千米，于此注入长江。每当初夏仲秋，碧绿的嘉陵江水与褐黄色的长江水激流撞击，漩涡滚滚，清浊分明，形成“夹马水”风景，其势如野马分鬃，十分壮观。右侧长江容嘉陵江水后，声势益发浩荡，穿三峡，通江汉，一泻千里，成为长江上的“黄金水段”。

     1997年，直辖后的新重庆在此修建了今天的广场，整个广场占地8万平方米，由观景广场、护岸梯道、交通广场和周边环境配套四大部分组成，集水、陆交通枢纽和旅游观光、市民休闲等功能于一体，是新重庆极具特色的一处标志建筑。江泽民总书记亲笔题写了"重庆朝天门广场"七个闪闪发光。